Сетевой интегральный усилитель PS Audio Stellar Strata

Подобные устройства мы в последнее время тестируем часто, но сейчас случай особенный. В изящном корпусе этого американского аппарата уместилось всё, что нужно современному меломану — балансный аналоговый пред, продвинутый ЦАП, бескомпромиссный стриминговый модуль и мощные оконечные усилители. И, конечно, полный набор уникальных схемотехнических решений PS Audio.

Осталось лишь подключить колонки и послушать, как всё это играет.

Ассортимент американской PS Audio Inc. включает в себя самые разные изделия, о которых только может мечтать настоящий любитель музыки. Здесь и источники, и усилители, и ЦАПы, и кондиционеры питания, и кабели самого разного назначения. И в каждом из них компания использует оригинальные решения, придуманные опытными конструкторами, настоящими энтузиастами от аудио.

Интегральник Stellar Strata, появившийся в середине прошлого года, по сути, симбиоз двух успешных моделей — конвертера Stellar Gain Cell DAC и усилителя мощности Stellar Power. В обоих аппаратах применяются интересные конструкторские решения, а в нашем испытуемом они собраны под одной крышкой.

Фирменная фишка PS Audio заключается в том, что аналоговая фильтрация здесь пассивная, с минимальными фазовыми и переходными искажениями

Прежде всего, это уникальный балансный предусилитель Gain Cell (Усилительная Ячейка), в котором все каскады работают в классе А, а для регулировки громкости не используются ни потенциометры, ни аттенюаторы, ни электронные коммутаторы. Пол МакГоуэн (Paul McGowan), главный разработчик PS Audio, считает, что всё это неизбежно портит звук. Он разработал схему, в которой усиление задаётся управляющим напряжением, т.е. использовал принцип, сходный с VCA (Voltage Controlled Amplifier), широко используемый в связной технике. Это позволило не только понизить искажения и шумы, но и расширить пользовательские возможности — задать для каждого аналогового входа оптимальную чувствительность, поменять абсолютную фазу сигнала, установить максимально возможный уровень громкости или отключить её регулировку вовсе, если усилитель интегрирован в систему домашнего кино.

В основу встроенного ЦАПа положен 32-битовый чип ESS Sabre с фирменным модулятором HyperStream, Этот конвертер отличается широким динамическим диапазоном и минимальными искажениями на малых уровнях. Фирменная фишка PS Audio заключается в том, что аналоговая фильтрация здесь пассивная, с минимальными фазовыми и переходными искажениями, а выходные балансные каскады работают в классе А в частотном диапазоне, позволяющем воспроизводить файлы высокого разрешения без потерь информации.

Именно под это «заточен» и весь остальной тракт. Входной цифровой сигнал проходит через проприетарный блок обработки Digital Lens, построенный на упрощённой матрице FPGA. В нём определяется разрешение и формат сигнала, после чего для снижения джиттера производится реклокинг. Всё это происходит мгновенно и с максимальной точностью.

Данные в I2S передаются по HDMI кабелю, через соответствующий порт, при этом источником может служить, например, SACD транспорт PS Audio PerfectWave.

В ЦАПе имеется три цифровых фильтра с разными характеристиками. Выбираются они через настроечное меню.

Фильтр №1, обозначенный как Fast Roll-off, Linear Phase (быстрый спад, линейная фаза), устанавливается по умолчанию. У него расширенная частотная полоса и наиболее аналитическое, мониторное звучание.

Фильтр №2 — Slow Roll-off, Linear Phase (медленный спад, линейная фаза). В этом режиме заметна некоторая потеря высоких частот, поэтому он не рекомендуется для контента с частотой дискретизации выше 44,1 кГц.

Фильтр №3, Fast Roll-off, Minimum Phase (быстрый спад, минимальная фаза), имеет частотную характеристику, расширенную в ВЧ область. Считается наиболее музыкальным фильтром, который многие предпочитают при прослушивании CD.

Цифровых входов у Stellar Strata шесть. Три из них, I2S, Ethernet и USB-B принимают PCM до 384 кГц/24 бита и DSD64/128, пара коаксиальных — до 192 кГц, а оптика Toslink — до 96 кГц. Данные в I2S передаются по HDMI кабелю через соответствующий порт, при этом источником может служить, например, SACD транспорт PS Audio PerfectWave. Напомню, что протокол I2S хорош тем, что в нём аудио данные и тактовые импульсы передаются по разным линиям с минимальным уровнем перекрёстных помех. В таком же виде по внутренней шине сигнал 24/96 поступает и со встроенного стримингового модуля.

Все входы можно переименовать по собственному усмотрению.

Правильно передаётся масштаб звуковых составляющих: мелкие детали не выпячиваются, крупные не доминируют.

Оконечные усилители здесь тоже необычные. Понятно, что в таком корпусе без внешних теплоотводов получить 2 х 200 Вт на выходе можно только за счёт импульсной схемотехники, но класс D производитель в описании не упоминает, там говорится лишь о выходных каскадах на MOSFET, работающих при больших токах. Искажения при этом не превышают 0,01% на 1 кГц при мощности 37,5 Вт.

На лицевой панели имеется выход для наушников, сигнал на который подаётся с отдельного «аналогового» усилителя с низким выходным сопротивлением.

Доступ к онлайновым музыкальным сервисам Tidal, Qobuz, Spotify, а также к сетевым хранилищам NAS осуществляется через хорошо продуманное приложение PS Connect App.

Оперативные регулировки доступны со штатного пульта ДУ.

Производитель позиционирует Stellar Strata призывом «Просто добавь колонки», но мы дополнили систему двумя источниками — ноутбуком MacBook Pro и проигрывателем AVM Audio Evolution CD 5.2. Хотелось оценить звучание усилителя по USB и аналоговым линейным входам. Акустические системы — юбилейные полочники Dynaudio Heritage Special.

Начинаем с компакт-дисков при подключении источника балансными кабелями.

Мониторы звучат энергично, басовито, с правильным тональным балансом. «Цифры», как таковой, в звуке не ощущается.

Похоже, мне придётся окончательно изменить отношение к усилителям класса D. За последнее время импульсные технологии настолько продвинулись, что на слух их распознать уже практически невозможно. Звучание Stellar Strata детальное, ясное и музыкальное, т.е. без схематичности и синтетики. Правильно передаётся масштаб звуковых составляющих: мелкие детали не выпячиваются, крупные не доминируют, а гармонично вписываются в общую картину. На акустических записях хорошо слышны реверберации — диффузоры не передемпфированы, как часто бывает в D-классе. Вокал передаётся натурально, без металлических «ноток». Течение музыки плавное, мониторы Dynaudio выдают прекрасно сбалансированный по всему диапазону саунд с богатым нижним диапазоном.

Звуковое разрешение достаточно высокое, чтобы звучание можно было назвать контрастным, в сочетании с шёлковыми твитерами верхний регистр богат на подробности, но подробности эти исключительно музыкальные, а не технические. Такое звучание не утомляет, его можно слушать долго и с удовольствием.

Подключаем ноутбук по USB, предварительно отключив в программном плеере всё лишнее, запускаем знакомые до мелочей треки. Уровень приходится прибавить — по цифре Stellar Strata играет заметно тише. Но ни шумов, ни других артефактов ни в паузах, ни на тихих местах фонограмм не заметно. Саунд энергичный, чуть более контрастный, чем по аналоговому входу. Но без резкости, тарелки на «горячих» записях без песочка — верх по-прежнему чист и ясен. Мониторы звучат энергично, басовито, с правильным тональным балансом. «Цифры», как таковой, в звуке не ощущается.

Её присутствие можно скорее угадать, если воспроизводить музыку из облака по беспроводной сети. Но именно угадать по совершенно незначительным признакам — лёгкой потере пластичности звучания и укрупнению мелких штрихов. И если бы я перед этим не слушал Stellar Strata с проводными подключениями, наверное, не обратил бы внимания на эти мелочи.

Теперь коротко о цифровых фильтрах. Дефолтный режим F1 подходит к большинству источников, он даёт открытый и ясный звук. Если в ваших колонках слишком яркие твитеры, например, титановые или ленточные, их можно «успокоить», включив F2. И наоборот, при тусклых твитерах или в заглушенном помещении очень кстати может оказаться F3. В нашей системе и акустически обработанной комнате разница между этими тремя режимами была не слишком заметной.

Вся прелесть этого интегральника, на мой взгляд, заключается в том, что по характеру звучания он не похож на подавляющее большинство импульсных усилителей. У него свой почерк, обусловленный нестандартным построением звукового тракта. Тот самый случай, когда авторский подход к проектированию техники становится залогом музыкальности звучания.

СИСТЕМА

• CD-проигрыватель AVM Audio  Evolution CD 5.2

• MacBook Pro

• Акустические системы Dynaudio Heritage Special

• Кабели:

•    межблочные Transparent Cables Super Balanced

•    акустические Transparent Cables Musicwave Plus

•    сетевые Transparent Cables Premium

PS Audio Stellar Strata

Производитель: PS Audio Inc. (США)

www.psaudio.com

Аналоговые входы: 3 x RCA, XLR || Аналоговые выходы: RCA, на головные телефоны || Усиление: 12 дБ || Максимальная амплитуда выходного сигнала: 12 В RMS || Чувствительность: 5,3 В RMS || Входное сопротивление RCA/XLR: 47/100 кОм || Выходное сопротивление RCA/XLR: 100/200 Ом || Диапазон усиливаемых частот: 10 Гц — 100 кГц (-3 дБ) || Отношение сигнал/шум: -90 дБВ (20 Гц — 20 кГц) || Разделение каналов: >90 дБ (1 кГц) || Номинальная выходная мощность (1 кГц, КНИ 1%): не менее 200 Вт (4 Ома), не менее 100 Вт (8 Ом) || Искажения: < 0,01% @ 1 кГц, 37,5 Вт/4 Ома || Минимальное сопротивление нагрузки: 2 Ома || Цифровые входы: I2S, Ethernet, USB-A (PCM до 384 кГц, DSD64/128), Toslink (до 96 кГц), 2 x Coax (до 192 кГц) || Отделка: чёрная, серебристая || Габариты: 432 x 305 x 76 мм || Масса: 6,1 кг