Chord Electronics Toucan. черный ящик аудиофила.

     Благодаря команде гениальных инженеров Chord Electronics стал одним из брендов, которым принадлежит такое количество выдающихся идей и продуктов, что даже самые притязательные критики-аудиофилы  не могут ни к чему придраться из-за сильнейшего сердцебиения, вызванного эмоциями от работы компонентов Chord. Все они оставляют неизгладимый звуковой след в умах тех, кто видел их «в деле»; сегодня мы будем изучать один из них  - усилитель для наушников «Toucan» серии Chordette.

     Toucan приезжает к нам в скромной бело-синей картонной коробке. Компанию ему составляет только  лист спецификаций и фирменный 12v PowerPak UK AC адаптер. Для того, чтобы комплект можно было назвать идеальным, было бы приятно увидеть еще и  бесплатный кабель RCA, но в целом его отсутствие проблемой не является.

     Как только мы вытащили Toucan из коробки на свет божий, сразу стало видно, что производитель имеет четкое представление о самом высоком уровне мастерства: корпус усилителя, сделанный из цельного куска авиационного алюминия, не только выглядит фантастически, но помогает сгладить любые, пусть и незначительные, повышения температуры в пределах блока.

     Прочная конструкция дополняется фирменным «всевидящим оком» красного цвета. Оно не такое агрессивно-яркое, как может показаться на фото, так что вы вполне можете полюбоваться сквозь стекло на чудо технической мысли. Стоит сказать, что инженер, проектировавший Toucan, в свое время отвечал за разработку технологий для почти неразрушимых черных ящиков самолетов. Здесь, пожалуй, комментарии излишни.

Лично я нашел конструкцию усилителя весьма цельной и имеющий приятный и подходящий вес для работы в сочетании с четырьмя небольшими резиновыми накладками на нижней части корпуса, так что даже если вы оставите устройство на самом краю поверхности, опасность падения будет сведена к минимуму.

     Что касается вариантов отделки: по умолчанию Toucan можно приобрести либо в серебристом, либо в серебристо-черном цвете (в этом случае усилитель выглядит, почти как школьник на линейке – темный «верх», светлый «низ»). Мы попросили у Chord Electronics полностью черный блок, и нам доставили его в течение нескольких дней; так что не стесняйтесь обращаться к продавцу с подобной просьбой. В конце концов, подобные изделия будут служить вам не один год, и внешний вид их столь же важен, как и технические характеристики. Также стоит упомянуть, что корпус усилителя матовый и обладает негладкой текстурой; в некотором роде, полезная деталь - при незначительном повреждении панели (например, царапине) оно будет почти незаметно. В любом случае, отделка с глубоко отпечатанным «Chordette» на верхней панели безупречна. Имея возможность сравнить фото и сам усилитель, я должен заявить, что вживую Toucan смотрится гораздо лучше.

     Помимо своего очень небольшого размера, Toucan отличается от большинства своих аналогов двумя джековыми разъемами на наушники 1/4 ". Хотя оба контролируются только одним потенциометром, если у вас есть наушники с соответствующим уровнем сопротивления, никаких проблем вы не заметите. Также если вы подключите вторую пару наушников, никакой потери мощности ощущаться не будет: это важная функция в принципе, но для слушателей с парой наушников в диапазоне 250 Ом она и вовсе ключевая. Я использовал Toucan и в роли обычного слушателя, и в среде профессионального аудио, и обнаружил, что он, несомненно, весьма полезен при микшировании и мастеринге. Этот факт делает Toucan так называемым «компонентом мечты», который занимает свою нишу одинаково хорошо на обоих рынках сразу.

     Представляется целесообразным обсудить два отдельных аналоговых входа, расположенных и надежно закрепленных на задней части блока. Многие усилители для наушников предлагают только возможность подключения RCA, но при создании Toucan инженеры, видимо, руководствовались принципом «умножай все на два», поэтому усилитель может похвастаться еще и парой входов XLR. Протестировав оба входа, никакой разницы между использованием ни XLR, ни RCA мы не увидели, однако отметим, что использовать одновременно и тот, и тот не стоит – входной сигнал «мешается», что приводит к нежелательным в звуковом плане последствиям. Так что возможность иметь одновременно два вида аналоговых входов хоть и привлекательная, но на практике довольно бессмысленная.

     Далее: без лишних слов мы хотим заявить, что встроенный ЦАП Toucan удивительно прост в использовании и хорош! Все, что вам нужно сделать - это подключиться к нему через USB и наслаждаться результатом. ЦАП в усилитель встроен совсем не по принципу «давайте еще и его туда вставим» - это совершенно уникальный по качеству самостоятельный компонент в компоненте, поэтому для его работы стоит выбрать качественный USB-кабель. При условии, что вы будете слушать аудиофайлы в формате lossless, такое дополнение от Chord вас приятно удивит.

Теперь переходим к звуку.