Métronome AQWO 2 – цифра как аналог

Обзор полного SACD/CD-проигрывателя Métronome AQWO 2

На фоне взрывного роста популярности стриминга музыки объёмы производства оптических дисков год от года снижаются. Тем не менее, у любителей музыки собрались огромные коллекции таких дисков, потому устройства для их воспроизведения останутся актуальными ещё очень долго. Особенно такие, которые способны полностью раскрыть потенциал этих цифровых форматов, вплотную приблизив звучание «бездушной цифры» к лучшим образцам аналоговой техники. Да, реализовать подобное можно только в бескомпромиссном секторе техники High End, и именно таким универсальным источником стал SACD/CD-проигрыватель Métronome AQWO 2, с которым мы познакомимся поближе.

История французской компании Métronome Technologie началась в 1987 году, когда коллектив энтузиастов во главе с Домиником Гине (Dominique Giner) поставил перед собой задачу создать лучший в мире проигрыватель компакт-дисков. Формат CD-DA в то время бурно развивался и практически вытеснил другие форматы звукозаписи – «цифра» набирала силу, потому амбиции Métronome Technologie были вполне объяснимы. В результате, первыми продуктами фирмы стали проигрыватели компакт-дисков, созданные в сотрудничестве с инженерами компании Jadis, что дало молодой команде Métronome Technologie бесценный опыт. В 2002 году был представлен ультимативный CD-транспорт Kalista, который принёс компании мировую известность и положил начало одноименному суббренду люксовой техники.

В 2013 году Доминик Гине уступил управление компанией Кристиану Бату (Christian Bat) и Жану Мари Клозелю (Jean Marie Clauzel) – именно эти двое сформировали актуальный каталог Métronome Technologie и сделали бренд узнаваемым во всём мире. Следуя принципам, заложенным основателем фирмы, новым руководством был продолжен курс на создание цифровой аудиотехники класса High End, звучание которой не будет уступать лучшим образцам аналоговой техники, сохраняя и подчёркивая преимущества цифровых форматов записи.

Продукция Métronome Technologie сегодня представлена в трёх сериях – AQWO, Digital Sharing и Classica. Серии AQWO и Classica составили модели с акцентом на воспроизведение оптических дисков – SACD/CD-плееры, транспорты и блоки внешних ЦАП. Компоненты линейки Digital Sharing сконцентрированы на сетевом стриминге музыки.

Вся продукция Métronome Technologie разрабатывается и производится на собственной фабрике во Франции, где организована ручная сборка и самый строгий контроль качества на всех этапах производства. Для компонентов фирмы используются только самые качественные, специально отобранные комплектующие, которые также проходят строжайший входной контроль.

В серию компонентов AQWO компании Métronome Technologie входит четыре модели – два полных CD/SACD-проигрывателя AQWO 2 и AQWO 2+, а также SACD/CD-транспорт t|AQWO 2 и внешний ЦАП c|AQWO 2. Производитель особо подчёркивает, что двублочный вариант полного плеера AQWO 2+ с внешним блоком питания не является заменой модели AQWO 2, у которой блок питания встроен. То есть, проигрыватель AQWO 2 остаётся актуальной моделью.

Начнём с того, что воспроизведение оптических дисков SACD и CD является основной, но не единственной функцией проигрывателя Métronome AQWO 2. Компонент оснащён встроенным сетевым стримером и цифровыми входами, позволяющими его использовать в качестве внешнего блока ЦАП. Таким образом, перед нами действительно универсальный цифровой источник, готовый предложить весь необходимый функционал для воспроизведения цифрового контента любого типа.

Но вернёмся к оптическим дискам. Métronome AQWO 2 базируется на аудиофильском оптическом приводе D&M с верхней загрузкой диска. Этот привод используется во многих проигрывателях самого высокого класса, среди которых модели CH Precision D1.5, dCS Rossini и Goldmund Eidos. При этом, для проигрывателя AQWO 2 привод был специально доработан для снижения вибраций и увеличения точности считывания. С приводом используется дисковый прижим из полимера Delrin с магнитной фиксацией, который дополнительно гасит вибрации как механизма привода, так и самого диска. Сверху транспорт защищён крышкой из толстой и увесистой алюминиевой плиты, которая свободно скользит по верхней стенке корпуса на специальном подвесе. Никаких приводов не предусмотрено – всё только руками. И в этом есть своя прелесть – исполнять ритуал установки и снятия диска. Апологетам стриминга не понять, а вот любители виниловых пластинок хорошо понимают, о чём идёт речь.

Если в предшественнике, проигрывателе AQWO цифро-аналоговое преобразование было поручено паре чипов ЦАП AK4497 от компании Asahi Kasei Microdevices, то в плеере второго поколения разработчики отдали предпочтение продукции фирмы ESS Technology, а именно чипу ЦАП ESS Sabre ES9038Pro, который способен обрабатывать сигналы в формате Linear PCM с параметрами вплоть до 32 бит / 384 кГц, а также DSD вплоть до DSD512. Пи этом, проигрыватель способен скалировать исходный материал, причём как в формат PCM, так и в DSD. Режимы скалирования можно выбирать в системном меню.

Фронтальная панель, выточенная из толстой алюминиевой плиты, лишена каких-либо органов управления, даже сетевой выключатель расположен сзади. Всё взаимодействие с пользователем реализовано через большой сенсорный дисплей. Подобное решение использовалось и в предшественнике – плеере AQWO, но дисплей здесь новый – с диагональю экрана 7 дюймов, соотношением сторон 21:9 и существенно более высоким разрешением. Информация обо всех режимах работы отображается крупными символами, что ещё больше облегчает считывание всей важной информации, даже с приличного расстояния.

В части сетевого стриминга Métronome Technologie решила положиться на существующие решения от других производителей вместо того, чтобы разрабатывать свои собственные системы с большими затратами. Была выбрана потоковая платформа, которая в первую очередь поддерживает UPnP как единственный реальный отраслевой стандарт в этой области. Соответственно, для управления стримингом по сети через смартфон или планшет можно выбирать из огромного количества совместимых с iOS или Android приложений. Помимо собственного контента с сетевых серверов, приложения также могут предоставлять доступ к различным стриминговым сервисам. Métronome Technologie для управления встроенным в AQWO 2 стримером рекомендует mConnect — приложение на базе UPnP для мобильных гаджетов, работающих под управлением Apple iOS и Google Android, которое постоянно совершенствуется и за годы работы доказало свою надежность и простоту использования. С помощью mConnect можно получить доступ к популярным стриминговым сервисам, таким как TIDAL, Qobuz, Deezer и интернет-радио через vTuner.

Для интеграции Métronome AQWO 2 в компьютерную сеть предусмотрен не только проводной интерфейс Gigabit Ethernet, но и модуль WiFi. Интеграция в беспроводную сеть может быть легко выполнена в течение нескольких минут с помощью mConnect, даже без специальных навыков. Кроме UPnP, проигрыватель поддерживает также Apple AirPlay 2, и, что особенно важно для источника высокого класса, новый Métronome AQWO 2 также совместим с Roon, то есть, его можно использовать с программным обеспечением для управления мультимедиа и потоковой передачи звука высокого разрешения в нескольких комнатах от Roon Labs LLC.

Métronome Technologie также работает в партнерстве с французской компанией-разработчиком программного обеспечения Audirvāna SAS, чьё решение Audirvāna является одним из самых универсальных инструментов для управления аудиоданными на ПК или Mac и их прямого воспроизведения в наилучшем качестве. Audirvāna SAS инициировала партнёрскую программу Plāys with Audirvāna, и Métronome Technologie является её частью, так что проигрыватели Métronome постепенно также будут иметь соответствующий сертификат Plāys with Audirvāna, в том числе и новый Métronome AQWO 2.

Коммутационный арсенал проигрывателя Métronome AQWO 2 включает цифровые выходы – коаксиальный S/PDIF, балансный AES/EBU и даже порт HMDI, через который цифровые сигналы могут выводиться в формате I2S. Аналоговая коммутация представлена балансным выходом на разъёмах XLR и несимметричным на RCA. Цифровые входы блока ЦАП включают балансный AES/EBU, а также оптический и коаксиальный порты S/PDIF. Однако наиболее гибким решением является порт USB-B, который позволяет использовать ПК или Mac в качестве источника аудио высокого разрешения. В наибольшей степени возможности ЦАП от ESS Technology раскрываются при работе именно через этот интерфейс. При этом, для Apple macOS дополнительные драйверы не требуются, а для Microsoft Windows производитель предоставляет фирменный драйвер для работы с аудио высокого разрешения.

Компания Métronome Technologie предлагает для проигрывателя Métronome AQWO 2 интересную опцию. В базовом варианте плеер оснащён аналоговыми каскадами на операционных усилителях с FET-выходом от Texas Instruments. В качестве опции можно установить ламповый выходной каскад на паре двойных триодов Philips 6922 JAN, причём, базовый вариант не утратит работоспособности – между вариантами выходного каскада можно переключаться, выбирая характер звучания в зависимости от жанра музыки, ваших предпочтений или настроения.

Наконец, следует отметить, что разработчики нового Métronome AQWO 2 использовали сложный блок питания, поскольку компания считает, что качество питания – одно из важнейших слагаемых достижения наилучшего качества звучания. Блок питания модели базируется на четырёх силовых тороидальных трансформаторах и имеет в общей сложности десять стабилизированных источников для питания различных схем проигрывателя.

Тестирование SACD/CD-проигрывателя Métronome AQWO 2 проходило в демонстрационном зале салона «Галерея Назаров» с начальной акустической обработкой площадью около 40 квадратных метров. Партнёром для проигрывателя выступал интегральный усилитель ABsolute итальянской компании Audio Analogue, работающий с парой напольных акустических систем Davis Acoustics Courbet №7. Тестовый материал включал как оптические диски CD и SACD с музыкой разных жанров, так и треки стандартного и высокого разрешения с сервера NAS в сети.

Прежде чем списывать компакт-диски в утиль, полностью переключаясь на стриминг или винил, обязательно нужно их послушать на проигрывателе уровня Métronome AQWO 2 – возможно, вы измените ваше решение. В особенности, если коллекция CD у вас уже собрана. Цель, поставленная французскими инженерами, вплотную приблизиться к аналоговому звучанию, становится понятной лишь в процессе прослушивания. Звучание «сухой цифры» вдруг оживает, нули и единицы магическим образом преображаются в тёплое и пластичное звуковое полотно, пронизанное воздухом и насыщенное мельчайшими деталями. Обычно колкий и резковатый на CD верхний регистр в исполнении Métronome AQWO 2 переливается хрусталём и поражает обилием деталей и послезвучий.

Métronome AQWO 2 убедительно демонстрирует огромный потенциал, заложенный в обычном компакт-диске, для полного раскрытия которого требуется лишь достойное воспроизводящее оборудование. Бережно сохраняя все достоинства цифровой записи – высокую точность, способность хирургического препарирования деталей звукового полотна и широчайший динамический диапазон с минимальным уровнем шума, Métronome AQWO 2 способен творить волшебство музыки и доносить тончайшие нюансы музыкальных произведений – те черты, которые не найти в таблице технических параметров.

Проигрывателю Métronome AQWO 2 свойственна очень точная и сбалансированная трактовка музыкального материала, без попыток привнести в музыку своё видение, обозначить свой почерк, предоставляя на суд слушателей результат работы музыкантов и звукорежиссёра в первозданном виде. Будь это воздушная свежесть сюиты «Утреннее настроение» из оперы Эдварда Грига «Пер Гюнт» или брутальность Black Dog с альбома Led Zeppelin IV – плеер филигранно доносит настроение композиции до слушателя, формируя буквально живые образы. Про жанровые предпочтения здесь можно сразу забыть – Métronome AQWO 2 одинаково хорошо удаются и камерная классика, и масштабные симфонические полотна, и стадионные рок-боевики, и замысловатые пассажи электронной музыки. Нужно лишь подобрать оптимальные для жанра акустические системы.

Тип – полный проигрыватель оптических дисков SACD/CD | Название – Métronome AQWO 2 | Цена, руб. – 2 950 000 | Привод оптических дисков – D&M, верхняя загрузка, доработан инженерами компании, прижим из полимерного композита Delrin с магнитной фиксацией | Цифровые выходы – I²S (через порт HDMI), AES/EBU, цифровой коаксиальный | Аналоговые выходы – балансный XLR, несимметричный RCA | Цифровые входы – AES/EBU, цифровой оптический, цифровой коаксиальный, USB-B | Интеграция в компьютерную сеть – Wi-Fi, Gigabit Ethernet RJ45 | Параметры работы с сигналами – PCM: до 32 бит / 384 кГц, DSD: до DSD512, MQA | Размеры (Ш x В x Г), см – 42,5 x 13,0 x 41,5 | Вес, кг – 17

Плюсы: натуральное, живое звучание с обилием деталей и выразительным глубоким басом, возможность работы в качестве внешнего ЦАП, богатая сетевая функциональность, качественный ЦАП, хорошо читаемый сенсорный дисплей, высочайшее качество изготовления и отделки

Дизайн – 95

Качество изготовления – 100

Звучание – 100

Функции – 95

Итого – 100

Французским инженерам из Métronome удалось предложить источник, способный взять на себя «цифру» в полном объёме в стереосистеме самого высокого уровня, и, при этом, приблизить звучание к лучшим образцам аналоговой техники. Чудо? Отнюдь! Продвинутая инженерия и немного магии.